当终场哨声在迈阿密美航球馆响起,记分牌定格在109-101，华盛顿奇才队的球员们涌向球场中央，疯狂庆祝这场来之不易的胜利，而球场另一端，37岁的克里斯·保罗静静地站在客队替补席前，汗水浸透了他的球衣，脸上却带着一种近乎冷酷的平静——就在几分钟前，正是这个男人在东部决赛第五场的最后时刻，用他标志性的中距离跳投和冷静的控场，亲手熄灭了迈阿密热火的反扑火焰，将系列赛的赛点牢牢握在手中。

这场比赛的前三节,完全是一场现代篮球的肌肉绞杀战，热火主帅斯波尔斯特拉显然做了针对性部署，用阿德巴约的错位换防和巴特勒的强硬对抗，试图消耗保罗的体能，奇才这边则依靠比尔和库兹马的冲击力勉强维持比分，三节战罢，双方战成82平，美航球馆近两万名主场球迷已经开始酝酿庆祝的声浪——在他们看来，疲惫的奇才和“年迈”的保罗，很难在决胜节顶住热火的全力反扑。

第四节成为了克里斯·保罗的个人博物馆。

“他就像一台精密的时钟，在所有人都以为指针要停摆时，突然开始最准确的报时。” 奇才主帅小昂塞尔德在赛后新闻发布会上这样形容，第四节开场三分钟，保罗先是在弧顶借挡拆后迎着阿德巴约的封盖命中高难度后仰跳投；下一个回合，他佯装突破突然急停，在罚球线附近再次命中，当热火加强对他的持球压迫时，保罗连续送出四次助攻，三次找到外线空位的波普，一次精准直塞助飞加福德空接暴扣。

但真正杀死比赛的,是最后四分钟，热火在巴特勒的带领下打出8-0小高潮，将分差追至仅差3分，关键时刻，保罗面对年度最佳防守球员热门阿德巴约的换防，连续两次在几乎相同的位置——右侧肘区——用几乎相同的方式：运球、停顿、转身、后仰，将球稳稳送入篮筐，整个第四节，保罗7投5中独得13分，送出4次助攻且0失误，当他在最后51秒命中那记锁定胜局的抛投后，美航球馆陷入了一片死寂。

“这就是为什么他们交易来克里斯。” 比尔在混合采访区摇着头说，“当比赛进入最后五分钟，分差在五分以内时，世界上没有比他更让你安心持球的人了，他今天的表现……我只能说，我庆幸他穿着我们的球衣。”

这场胜利对奇才而言意义非凡,这是球队自1979年以来首次在东部决赛取得3-2领先，距离总决赛仅一步之遥，而保罗的表演，更像是一封写给所有质疑者的公开信——关于年龄，关键时刻乏力”的批评，关于一个183公分的老控卫能否在如今这个强调运动天赋的联盟中依然主宰比赛。

保罗自己则一如既往地淡然：“我只是阅读防守，做出正确的选择，我的队友信任我，教练组制定了很棒的战术，我们还有工作要做。”

更衣室里,奇才年轻球员们仍在兴奋地讨论着第四节的每一个细节，库兹马模仿着保罗的转身后仰，加福德比划着那个空接的传球路线，而在角落的座位上，保罗已经穿戴整齐，他看了眼手机，站起身平静地说：“该去机场了，孩子们。”

是的,赛点在手，但系列赛尚未结束，热火回到主场必定疯狂反扑，吉米·巴特勒绝不会轻易放弃，然而今晚，在迈阿密灼热的夜色中，克里斯·保罗用一场21分11助攻0失误、第四节独揽13分的完美演出，向世界证明了：在这个属于巨星的舞台上，真正的大师从来不会被岁月轻易带走，当比赛进入最残酷的决胜时刻，他依然能够用最冷静的方式，写下属于自己的答案。

东决第六场将回到华盛顿,那里等待他们的，可能是47年来第一次总决赛之旅的入口，而站在那个入口最前方的，依然是那个穿着奇才3号球衣、眼神坚定的37岁控卫——时间仿佛从未流逝，篮球依然信任那些最懂得如何掌控它的人。